الخضروات والفاكهة  تُعدّ من الركائز الأساسية للنظام الغذائي الصحي، حيث توفر للجسم مجموعة متنوعة من الفيتامينات المهمة، مثل فيتامينات (أ، ج، ومجموعة فيتامينات ب)، بالإضافة إلى مضادات الأكسدة والأملاح المعدنية كالبوتاسيوم والفوسفور والحديد.

وأشارت الدكتورة عبير حسن عبدالعظيم، الباحثة في قسم بحوث تكنولوجيا الحاصلات البستانية بمعهد بحوث تكنولوجيا الأغذية – مركز البحوث الزراعية، إلى أن الخضروات والفواكه تمتاز بمستويات منخفضة جداً من الدهون واحتوائها على نسبة عالية من الألياف

المفيدة لصحة الأمعاء، حيث تساهم في الحد من الإمساك. كما أن استهلاكها يقلل من خطر الإصابة بعدد من الأمراض مثل أمراض القلب والسكري وبعض أنواع السرطان، مما يجعلها جزءاً لا يمكن الاستغناء عنه للحصول على غذاء يومي متكامل.

في المقابل، يمكن أن تصبح الخضروات والفواكه غير آمنة إذا تعرّضت للتلوث بالميكروبات أو المواد الكيميائية أثناء زراعتها أو تداولها أو تخزينها.

 كيفية ضمان سلامة الخضروات والفواكه قبل استهلاكها:

الخضروات والفاكهة عند الشراء:

– اشترِ كميات مناسبة يمكن استهلاكها خلال فترة قصيرة نظراً لأن معظم الخضروات والفواكه سريعة التلف وتفقد جودتها مع مرور الوقت.

– تأكد من أن تكون الخضروات والفواكه طازجة، كاملة النمو، دون أي علامات ذبول أو تغير في اللون أو الرائحة أو خصائصها العامة.

– اختر الخضروات ذات اللون الزاهي، مثل الخضروات الورقية ذات اللون الأخضر اللامع، لما تحتويه من نسب أعلى من الفيتامينات مثل فيتامين أ.

– تجنب شراء الثمار الطرية أو التي بها شقوق أو كدمات أو إصابات فطرية أو حشرية.

– راقب طريقة عرض وحفظ المنتجات في الأسواق، ويفضل عدم شراء المنتجات المعروضة في درجات حرارة مرتفعة لأنها أسرع فساداً.

– إذا كنت تشتري خضروات وفواكه معلبة، تحقق من أن العلب خالية من الصدأ أو الانتفاخ أو الاعوجاج، وتأكد من تاريخ الصلاحية.

– بالنسبة للخضروات والفواكه المجمدة، احرص على شرائها في نهاية جولة التسوق وحفظها باردة حتى تصل إلى الفريزر.

الخضروات والفاكهة أثناء التخزين:

– احفظ الخضروات والفواكه الطازجة مبردة عند درجات حرارة مناسبة للحفاظ على قيمتها الغذائية وجودتها.
– لتجنب تغير خواص المنتجات، لا تخزن الكميات التي تُركت خارج الثلاجة لفترة طويلة.

– افصل الخضروات والفواكه عن الأغذية النيئة الأخرى كالدواجن واللحوم والأسماك أثناء النقل والتخزين لتقليل احتمالية انتقال الملوثات.

– خزّن الفواكه والخضروات المجهزة بحذر في الثلاجة داخل علب مغلقة توضع في الجزء العلوي منها.

تقليل مخاطر التلوث:

– الغسيل يُعد الخطوة الأهم لضمان سلامة الفواكه والخضروات، حيث يُفضل غسلها جيداً بماء نظيف جارٍ لإزالة الميكروبات ومتبقيات المبيدات على سطحها الخارجي.

– يمكن استخدام الماء مع مواد تطهير طبيعية مثل الخل في بعض الأحيان. تُغمر الفواكه والخضروات في المحلول لفترة محددة ثم تُشطف مرة أخرى بالماء الجاري.

– بعد الغسيل، قم بإزالة الأجزاء المصابة قبل استهلاكها لأنها تتسبب في تجمع الجراثيم وانتشارها.

– اغسل الفواكه والخضروات ذات القشور الصلبة قبل التحضير مثل البرتقال والليمون والقرع لتجنب انتقال الجراثيم إلى اللب.

– استخدم فرشاة صغيرة لتنظيف المنتجات ذات الغلاف القاسي مثل البطاطس.

– تخلص من الأوراق الخارجية للخضروات الورقية كالكرنب والخس؛ فهي معرضة بشكل أكبر للملوثات الناتجة عن التربة.

– استخدم أدوات إعداد مخصصة للخضروات والفواكه، وابتعد عن استخدام نفس ألواح التقطيع الخاصة باللحوم والدواجن والأسماك.

الخضروات والفاكهة عند التحضير والاستهلاك:

– بعد تقشير أو تقطيع أو طهي الخضروات والفواكه، تأكد من تبريدها مباشرة وحفظها في الثلاجة لتجنب فسادها. إذا تُركت في درجة حرارة الغرفة لأكثر من ساعتين يجب التخلص منها.

في الختام، من الضروري الإشارة إلى أن تناول بعض أنواع الخضروات والفواكه الطازجة دون طهي قد يُسبب ضرراً لبعض الفئات، مثل الأطفال، وكبار السن، والأشخاص الذين يعانون من ضعف في الجهاز المناعي.

لذلك، يُوصى بأن يقوم هؤلاء الأشخاص بتجنب تناول الخضروات والفواكه بدون تعريضها للحرارة اللازمة للقضاء على الميكروبات المحتمل وجودها. وفي حال ضرورة استهلاكها دون طهي، ينبغي الالتزام التام بالإرشادات السابقة لضمان سلامتها.