أبدى ماركو ميتروفيتش، مدرب المنتخب الأمريكي لأقل من 20 سنة، إعجابه الكبير بالمنتخب المغربي قبل المواجهة التي ستجمع الطرفين في ربع نهائي كأس العالم المقامة حاليا في الشيلي، يوم غد الأحد، مؤكداً أن “أشبال الأطلس” قدموا مستويات تُظهر تطور الكرة المغربية على الساحة العالمية.

وقال ميتروفيتش في حديثه للموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”: “حين تفوز على منتخبي إسبانيا والبرازيل في دور المجموعات، فهذا يوضح الكثير عن جودة الفريق المغربي. لديهم لاعبون بمهارات عالية، يلعبون بروح وطنية كبيرة، وأنا أحب الطريقة التي يتطور بها المنتخب المغربي على خريطة كرة القدم العالمية”.

وأضاف المدرب الأمريكي الذي سبق أن فاز بلقب البطولة سنة 2015 كمساعد مدرب مع منتخب صربيا: “نحن نعلم أننا سنواجه أحد أصعب الخصوم في المونديال، ربما فريقاً يمكن أن تصادفه في نصف النهائي أو النهائي. لا توجد مباريات سهلة في هذا الدور، وعلينا أن نكون في أعلى جاهزية ممكنة من أجل التأهل”.

وأكد مدرب الولايات المتحدة أن خبرته السابقة مع صربيا تمنحه رؤية أوضح في التعامل مع مثل هذه البطولات، موضحا: “تلك التجربة علمتني كيف أتعامل مع ضغط المنافسات، وكيف أُعدّ اللاعبين ذهنيا وبدنيا. أحاول اليوم أن أستفيد من كل تلك الدروس مع المنتخب الأمريكي”.

وفي ختام حديثه، شدد ميتروفيتش على أن هذه المشاركة تشكل خطوة مهمة في تطوير جيل جديد من اللاعبين استعدادا لكأس العالم 2026، قائلا: “هدفنا هو تطوير هؤلاء اللاعبين ليكونوا مستعدين لتمثيل المنتخب الأول في المستقبل. إذا شارك أحدهم في مونديال 2026، فسيكون ذلك فخرا كبيرا لنا جميعا”.

ويواجه “الأشبال” في ربع النهائي في هذه النسخة، منتخب الولايات المتحدة الأمريكية يوم الأحد المقبل، على أرضية ملعب “إل تينينتي” بمدينة رانكاغوا الشيلية، انطلاقا من الساعة التاسعة ليلا.