تدرس دول الاتحاد الأوروبي كيفية الرد على القيود الشاملة التي تفرضها الصين على المعادن النادرة، وهو القرار الذي أعاد إشعال فتيل مواجهة تجارية عالية المخاطر كانت بروكسل تأمل في حلها في قمة في يوليو.

ومن المتوقع أن يتم مناقشة القيود التي تفرضها الصين على المعادن النادرة خلال اجتماع زعماء الاتحاد الأوروبي في الوقت الذي تدرس فيه العواصم كيفية الرد.

ومن المتوقع أن تطرح هذه القضية للنقاش خلال قمة الزعماء المقرر عقدها يوم الخميس، حتى وإن لم يكن من المتوقع إدراج بند محدد على جدول الأعمال. وقال مسؤول كبير في الاتحاد الأوروبي «إنه موضوع مهم يدركه القادة».

خلال التحضيرات للقمة، طرحت فرنسا موضوع المعادن النادرة واقترحت إضافة صياغة إلى الاستنتاجات، وفقًا لما ذكره عدد من الدبلوماسيين ليورونيوز. وأيدت بولندا الاقتراح الفرنسي، الذي لم يحظَ بتأييد واسع.

تخلو المسودة الأخيرة للخلاصة من ذكر الصين صراحةً. لكن هذا لا يمنع بالضرورة من إجراء نقاش على مستوى القادة.

تسعى ألمانيا إلى طرح موضوع المعادن النادرة خلال القمة، وفقًا لمسؤول في الاتحاد الأوروبي. وبصفتها أكبر اقتصاد في الاتحاد، يُمكن لألمانيا التأثير على مسار المحادثات وحث العواصم الأخرى على اتباع نهجها.

مع ذلك، تتهم برلين بلعب دور مزدوج فيما يتعلق بالصين، نظرًا للعلاقات الوثيقة التي تربط الشركات الألمانية بها. في العام الماضي، حاولت ألمانيا منع فرض رسوم جمركية مضادة للدعم على السيارات الكهربائية الصينية.

وقال دبلوماسي إن «التصريحات الألمانية شيء، لكن الأفعال تشير إلى عكس ذلك».

ويواجه زعماء الاتحاد الأوروبي ضغوطا من جانب صناعاتهم، التي تعاني من عوائق بسبب الشروط الصارمة الجديدة التي فرضتها بكين على التصدير في وقت مبكر من هذا الشهر.

وتفرض هذه الخطوة قيودا على سبعة معادن كانت مستهدفة في السابق، وتضيف خمسة معادن أخرى إلى القائمة، لتغطي بذلك كل العناصر الأرضية النادرة البالغ عددها 17 عنصرا تقريبا.

وبموجب القواعد الجديدة، ستحتاج الشركات الأجنبية إلى الحصول على موافقة صينية قبل استيراد البضائع التي تحتوي على 0.1% أو أكثر من المعادن النادرة المحددة.

سيتم حظر الصادرات المخصصة لقطاع الدفاع حظرًا تامًا، وسيطبق نظام خاص بكل حالة على حدة فيما يتعلق بالتقنيات المتطورة، مثل الرقائق الدقيقة والذكاء الاصطناعي، التي قد تكون لها آثارٌ مزدوجة الاستخدام. وستُطبّق قيودٌ إضافية على التقنيات المتعلقة بتعدين المعادن النادرة، والصهر، وإعادة التدوير، وتصنيع المغناطيس.

وقالت وزارة التجارة الصينية لتبرير هذا الإجراء: «في سياق الاضطرابات والصراعات العسكرية المتكررة في العالم، أخذت الصين علما بالاستخدامات المهمة للمعادن النادرة المتوسطة والثقيلة والعناصر ذات الصلة في المجال العسكري».

العقوبات التجارية

وقد أثارت القيود غضب كلا جانبي المحيط الأطلسي، هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بفرض رسوم جمركية بنسبة 155% على السلع الصينية ردا على ذلك، مما أدى إلى تصعيد الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين.

في هذه الأثناء، وعدت رئيسة المفوضية أورسولا فون دير لاين باتخاذ إجراءات «حاسمة وعاجلة» لتعزيز الأمن الاقتصادي وتنويع الموردين الأجانب.

قالت فون دير لاين صباح الأربعاء: «لا يمكننا تحمّل الوقوع في تبعيات جديدة وخطيرة. في السنوات الأخيرة، شهدنا جميعًا ما يحدث عندما تسيطر دولة واحدة على إمدادات منتج أو تقنية حيوية».

في الأيام المقبلة، سأتواصل بشكل وثيق مع القادة الأوروبيين والشركاء الدوليين، إذ لم تعد أزمة إمدادات المواد الخام الأساسية خطرًا بعيدًا، بل أصبحت على أعتابنا.

وقد ألقى الضغط الصيني المتجدد الضوء على «أداة مكافحة الإكراه» التي يستخدمها الاتحاد الأوروبي، والتي يمكن استخدامها لاستهداف السلع والخدمات والاستثمار الأجنبي المباشر والأسواق المالية والمشتريات العامة والملكية الفكرية وضوابط التصدير.

ليس من الواضح ما إذا كان قادة الاتحاد الأوروبي سيناقشون الأداة نفسها يوم الخميس. لم يتطرق السفراء إليها خلال التحضيرات للقمة.

ويتطلب تفعيل «أداة مكافحة الإكراه» أغلبية مؤهلة من الدول الأعضاء السبع والعشرين، وهي عتبة قد يكون من الصعب تلبيتها عندما توجد خلافات.

تعد العلاقات الاقتصادية الوثيقة بين بعض الدول الأعضاء والصين ــ سواء من خلال الاستثمارات الأخيرة التي قامت بها بكين في قطاع السيارات على الأراضي الأوروبية أو وجود شركات أوروبية في الصين ــ قد تمنع بعض الدول من الذهاب إلى حد تفعيل هذه الأداة، التي تعتبر إجراء الملاذ الأخير.

وحتى الآن، تأمل بروكسل في التعاون مع بكين لتهدئة الأوضاع. قال متحدث باسم المفوضية الأوروبية: «الحوار هو السبيل الأنسب والأكثر فعالية لحل هذه المشكلة. نحن نركز على ذلك»، رافضًا التكهن بما إذا كانت السلطة التنفيذية تنظر إلى القضية من منظور الإكراه الاقتصادي.

من المقرر أن يلتقي المفوض الأوروبي للتجارة، ماروش شيفتشوفيتش، بنظيره الصيني وانغ وينتاو الأسبوع المقبل في بروكسل. وفي الوقت نفسه، يتواصل شيفتشوفيتش مع حلفائه في مجموعة السبع لصياغة استجابة جماعية.المعادن النادرة تشعل خلافًا جديدًا بين أوروبا والصين.