تتجه الأنظار مساء اليوم الإثنين 20 أكتوبر 2025 إلى ملعب المدينة الدولي في بغداد، حيث يخوض نادي الاتحاد السعودي اختبارًا صعبًا أمام مضيفه نادي الشرطة العراقي، ضمن منافسات الجولة الثالثة من دوري أبطال آسيا للنخبة لموسم 2025-2026، في مواجهة تكتسب أهمية مضاعفة لكلا الفريقين في ظل موقفهما المعقد في جدول الترتيب.

يبحث الاتحاد عن أول انتصاراته في البطولة بعد انطلاقة متعثرة تلقى خلالها هزيمتين متتاليتين أمام الوحدة وشباب الأهلي الإماراتيين بنتيجة (0-1)، ما وضعه في المركز الحادي عشر بلا أي نقاط، الأمر الذي يجعل المواجهة أمام الشرطة بمثابة فرصة أخيرة لإنعاش آماله في المنافسة على بطاقات التأهل.

على الجانب المقابل، يدخل الشرطة اللقاء بدافع استعادة التوازن بعد حصوله على نقطة يتيمة من أول جولتين، حيث تعادل مع السد القطري في الجولة الأولى (1-1) وخسر أمام الغرافة القطري (0-2) في الجولة الثانية، ما وضعه في المركز العاشر، ويعوّل الفريق العراقي على دعم جماهيره في بغداد لتغيير الصورة وتحقيق نتيجة ترفع معنوياته.

التاريخ بين الاتحاد والأندية العراقية يؤكد أن المواجهة لن تكون سهلة، إذ التقى العميد بخمس فرق عراقية على المستوى القاري، وحقق انتصارين وتلقى خسارتين وتعادل مرة واحدة، ما يعكس تقارب المستويات.

وبدأت هذه المواجهات في نصف نهائي كأس أبطال الكؤوس الآسيوية موسم 1989-1990 عندما تفوق الاتحاد على الطلبة (3-1)، ثم خسر أمام الزوراء في 1999-2000 ذهابًا (1-2) وتعادل إيابًا (0-0)، فيما كانت آخر مواجهاته ضد القوة الجوية في 2024، فاز في الذهاب (1-0) وخسر في الإياب (0-2).

وتوضح أرقام جدول الترتيب حجم الضغوط الواقعة على الطرفين، إذ يملك الشرطة نقطة واحدة فقط مع فارق أهداف (-2) ويحتل المركز العاشر، بينما يتذيل الاتحاد المجموعة بلا رصيد وبفارق أهداف مماثل، ما يجعل الفوز هدفًا لا يقبل القسمة على اثنين.

تنقل شبكة بي إن سبورتس وقنوات الكأس القطرية أحداث المباراة مباشرة، حيث تنطلق صافرة البداية في السابعة مساءً بتوقيت السعودية ومصر، والثامنة بتوقيت الإمارات، وسط ترقب جماهيري كبير لموقعة قد تغيّر ملامح المجموعة.