يعد يحيي السنوار واحد من أبرز قادة حركة حماس، وذلك بعدما عاد إلى غزة عام 2011 بعد أكثر من 20 عامًا قضاها في السجون الإسرائيلية، وتم الإفراج عنه ضمن صفقة تبادل شملت 1027 أسيرًا فلسطينيًا مقابل الجندي الإسرائيلي جلعاد شاليط، لكنه اعتبرها غير كافية لعدم إطلاق سراح قادة بارزين مثل حسن سلامة ومحمود عيسى. وصفت إسرائيل هذه الصفقة لاحقًا بـ"الكارثة" بسبب صعود السنوار.

خلال اعتقاله في سجن هداريم، الملقب بـ"جامعة هداريم"، تعلم السنوار العبرية، درس التاريخ اليهودي، وترجم كتبًا لقادة أمنيين إسرائيليين، كما كتب رواية "الشوكة والقرنفل" عن الجهاد عبر أنفاق غزة.

وفقًا لمسؤول سابق في الشاباك، ميكا كوبي، خطط السنوار لهجوم 7 أكتوبر 2023 من داخل السجن، وبعد إطلاق سراحه، قاد بناء شبكة أنفاق "مترو غزة" وهجمات 7 أكتوبر التي استهدفت مواقع إسرائيلية.

ويذكر أن السنوار استشهد العام الماضي وهو يتحدى طائرة مسيرة إسرائيلية بعصا، في مشهد وثقته الكاميرات، وقاد المقاومة لتوجيه ضربات قوية وساحقة لتل أبيب.