حديث غاتوزو جاء قبل مباراة منتخب إيطاليا مع إسرائيل الثلاثاء المقبل، في تصفيات كأس العالم 2026.

وقال غاتوزو لصحفيين عن هذه المباراة: "نعلم أنه يتعين علينا خوض المباراة وإلا فسنخسر 3-0".

وأضاف: "أكرر أنه من المحزن للغاية رؤية ما يحدث للأبرياء والأطفال، يؤلمني قلبي عندما أرى كل ذلك".

وتابع: "نريد التأهل لكأس العالم، وكنت أفضل أن نلعب مباراة على أرضنا أمام حشد متحمس كما فعلنا في بيرغامو (خلال الفوز 5-0 على إستونيا) قبل شهر".

وخلال عطلة نهاية الأسبوع الماضي، كانت إيطاليا مسرحا لأكبر احتجاجات في أوروبا ضد الإبادة الإسرائيلية المستمرة في غزة منذ 8 تشرين الأول/ أكتوبر 2023.

والجمعة الماضي ذهب محتجون إلى مركز التدريب الوطني الإيطالي في فلورنسا قبل تجمع اللاعبين لمعسكر التدريب، وذلك للمطالبة بإلغاء المباراة.

وتحت وطأة حرب الإبادة تتصاعد دعوات إلى منع إسرائيل من المشاركة في المسابقات الرياضية العالمية.

وتتسم مبيعات التذاكر للمباراة مع إسرائيل بالبطء، مع توقع وجود مساحات فارغة كبيرة في ملعب بلوينيرجي.

وتحتل إيطاليا المركز الثاني في المجموعة التاسعة من 4 مباريات، بالتساوي مع إسرائيل برصيد تسع نقاط، وبفارق ست نقاط خلف النرويج المتصدرة من 5 مباريات.

وخلال مباراة المنتخبين في أيلول/ سبتمبر الماضي التي انتهت بفوز إيطاليا 5-4، أدار مشجعون إيطاليون في مدينة ديبريتشن المجرية ظهورهم إلى الملعب أثناء عزف النشيد الإسرائيلي.

وخلّفت الإبادة الإسرائيلية في غزة 67 ألفا و173 شهيدا ، و169 ألفا و780 جريحا، معظمهم أطفال ونساء، ومجاعة أزهقت أرواح 460 فلسطينيا بينهم 154 طفلا.​​​​​​​