إلى جانب التحديات المهنية، يواجه المنتخب الإنجليزي أيضاً جدول سفر مكثف خلال كأس العالم 2026. فإذا وصلوا إلى المباراة النهائية، قد يضطر فريق توماس توخيل إلى قطع مسافة تزيد عن 20 ألف كيلومتر، أي ما يعادل نصف محيط الأرض تقريباً.
ستكون بطولة كأس العالم 2026 أكبر بطولة في التاريخ، بمشاركة 48 فريقًا و104 مباريات تُقام في 16 ملعبًا موزعة على الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. ونظرًا لتوزع المدن المضيفة في أنحاء أمريكا الشمالية، سيتعين على الفرق التنقل باستمرار بين مدن تفصل بينها آلاف الكيلومترات.
استعدادًا للبطولة، اختار المنتخب الإنجليزي مدينة كانساس سيتي مقرًا لمعسكره التدريبي. أقام الفريق في فندق “ذا إن آت ميدوبروك” وتدرب في مركز تدريب نادي سبورتينغ كانساس سيتي. ورغم عدم إقامة أي مباريات في كانساس سيتي، إلا أن الموقع كان يُعتبر مركزيًا ومناسبًا للسفر.
في دور المجموعات، ستواجه إنجلترا كرواتيا في دالاس في 17 يونيو، وغانا في بوسطن في 23 يونيو، وبنما في ملعب ميتلايف (نيو جيرسي) في 27 يونيو. بعد كل مباراة، من المتوقع أن يعود فريق إنجلترا إلى معسكره الأساسي أو يعدل جدوله لتقليل مسافة السفر.
إذا تصدرت إنجلترا مجموعتها، ستلعب في دور الـ32 في أتلانتا. وقد يقودها مسارها بعد ذلك إلى مكسيكو سيتي لخوض دور الـ16، ثم ميامي لربع النهائي، ثم العودة إلى أتلانتا لخوض نصف النهائي قبل أن تتنافس في المباراة النهائية على ملعب ميتلايف في 19 يوليو.
بحسب حسابات وسائل الإعلام البريطانية، قطعت الرحلة مسافة إجمالية قدرها 12,418 ميلاً (ما يقارب 20,000 كيلومتر)، أي ما يعادل 49.87% من محيط الأرض. هذه المسافة أطول حتى من المسافة بين ملعب ويمبلي ونيوزيلندا.
إذا احتلت إنجلترا المركز الثاني في مجموعتها، فسيكون مسارها مختلفاً عبر تورنتو، دالاس، لوس أنجلوس، ثم العودة إلى دالاس قبل السفر إلى نيويورك ونيوجيرسي لخوض المباراة النهائية. ومع ذلك، ستظل المسافة الإجمالية تتجاوز 17000 كيلومتر.
بعد انتظار دام 60 عاماً منذ فوزهم بكأس العالم عام 1966، لا تحتاج إنجلترا فقط إلى التغلب على خصومها على أرض الملعب، بل تحتاج أيضاً إلى التغلب على أحد أكثر طرق السفر إرهاقاً في تاريخ كأس العالم.