بدأ المنتخب العراقي استعداداته الجادة لخوض مواجهتين حاسمتين أمام منتخبي إندونيسيا والسعودية ضمن الملحق الآسيوي المؤهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، حيث يسعى "أسود الرافدين" لاقتناص بطاقة التأهل إلى المونديال الذي تستضيفه الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وسط أجواء من التركيز والحماس داخل معسكر الفريق.

ويخوض المنتخب العراقي مباراته الأولى في الدور الخامس من التصفيات أمام إندونيسيا يوم السبت 11 أكتوبر عند الساعة 22:30 بتوقيت السعودية على ملعب الإنماء في جدة، في لقاء يهدف من خلاله إلى تحقيق انطلاقة قوية تمنحه أفضلية قبل المواجهة الثانية، ثم يلتقي بعدها مع المنتخب السعودي في 14 أكتوبر على نفس الملعب وفي التوقيت ذاته، في مواجهة ينتظرها الشارع الرياضي العربي لما تحمله من طابع تنافسي قوي بين المنتخبين.

ويمنح نظام الملحق الآسيوي بطاقة مباشرة للمنتخب المتصدر نحو نهائيات المونديال، بينما يخوض صاحب المركز الثاني مواجهة فاصلة أمام وصيف المجموعة الأخرى، ويتأهل الفائز منها إلى الملحق العالمي لحجز مقعد إضافي في كأس العالم المقبلة، مما يزيد من أهمية المباراتين بالنسبة للعراق الذي يسعى لاستعادة حضوره العالمي بعد غياب طويل.

وشهدت التحضيرات بعض القلق حول جاهزية المهاجم أيمن حسين بعد إصابة تعرض لها خلال مباراة فريقه الكرمة أمام أربيل في الدوري العراقي، غير أن تقارير محلية أكدت تعافيه الكامل واستعداده للالتحاق بالمنتخب، حيث أوضح علي إسماعيل، المسؤول الإعلامي في نادي الكرمة، أن حالة اللاعب مطمئنة تمامًا وأن مشاركته في الملحق باتت مؤكدة.

كما أكد رياض هادي، المتحدث الإعلامي باسم الاتحاد العراقي لكرة القدم، أن حسين أنهى برنامج التأهيل بنجاح، وشارك في تدريبات المنتخب بشكل طبيعي بعد موافقة الجهاز الطبي، مشيرًا إلى أن المهاجم سيكون جاهزًا لقيادة الخط الهجومي في المباراتين المقبلتين، في ظل رغبة الفريق في تحقيق نتيجة إيجابية تعزز حظوظه في الوصول إلى المونديال.

ويترقب الشارع العراقي هاتين المواجهتين باعتبارهما الفرصة الأخيرة نحو تحقيق حلم المشاركة في كأس العالم 2026، حيث يعوّل الجهاز الفني على خبرة لاعبيه وقدرتهم على التعامل مع الضغط، في وقت تبدو فيه المنافسة مشتعلة بين المنتخبات الآسيوية الطامحة لخطف بطاقات التأهل التاريخية.