تشهد منافسات شهر أكتوبر الجاري ارتفاعًا في وتيرة الحسم ضمن التصفيات القارية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، حيث تتجه الأنظار إلى المنتخبات التي تقترب من حجز بطاقاتها رسميًا إلى البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، ومع اكتمال تأهل 18 منتخبًا حتى الآن، بينهم الدول الثلاث المضيفة، يتوقع أن يكتمل نصاب 42 منتخبًا من أصل 48 قبل نهاية عام 2025، على أن تُحسم المقاعد المتبقية عبر الملحق العالمي.

في القارة الإفريقية، تبدو الفرصة متاحة أمام عدة منتخبات لإنهاء مشوارها مبكرًا، إذ يستطيع منتخب مصر ضمان تأهله رسميًا يوم الأربعاء إذا تفوق على جيبوتي، أو في حال تعثر بوركينا فاسو أمام سيراليون.

بينما تملك الجزائر إمكانية الحسم يوم الخميس شريطة الفوز على الصومال، أو حتى الاكتفاء بالتعادل بشرط تعثر أوغندا وموزمبيق في مبارياتهما، كما يمكن لمنتخب غانا التأهل في حال فوزه على جمهورية إفريقيا الوسطى مع فشل مدغشقر في تجاوز جزر القمر، فيما تضمن ساحل العاج الصعود إذا هزمت سيشل وتعثرت الغابون أمام غامبيا، أما السنغال فتحتاج للفوز على جنوب السودان مع عدم فوز الكونغو الديمقراطية على توغو.

أما في القارة الأوروبية، فيبدو أن شهر أكتوبر قد يشهد إعلان أول المنتخبات المتأهلة، وفق حسابات دقيقة لكل مجموعة، حيث تملك كرواتيا فرصة الصعود يوم 12 أكتوبر إذا تغلبت على تشيكيا وجبل طارق بشرط تعثر التشيك أمام جزر فارو، ويمكن لـفرنسا أن تحسم تأهلها بالفوز على أذربيجان وأيسلندا مع تعثر الأخيرة أمام أوكرانيا.

بينما تحتاج سلوفاكيا للفوز على أيرلندا الشمالية ولوكسمبورغ يوم 13 أكتوبر، مع تعثر ألمانيا، وتضمن سويسرا تأهلها حال تفوقها على السويد وسلوفينيا وفشل كوسوفو في تحقيق أي انتصار.

وفي اليوم التالي، تملك إنجلترا فرصة الحسم إذا تغلبت على لاتفيا مع عدم فوز صربيا في مباراتيها، بينما تصعد النرويج إذا فازت على إسرائيل وتعثرت إيطاليا، في حين تضمن البرتغال مكانها بالفوز على جمهورية أيرلندا والمجر مع فشل أرمينيا، وتحقق إسبانيا التأهل في حال تغلبها على جورجيا وبلغاريا مع تعثر تركيا.

وفي اتحاد كونكاكاف، تدخل منتخبات المنطقة المرحلة الحاسمة أيضًا، إذ يمكن لـهندوراس ضمان التأهل يوم 14 أكتوبر إذا تجاوزت كوستاريكا وهايتي، وارتبطت نتائجها بنتائج محددة في المباريات الأخرى، بينما تمتلك جامايكا فرصة مماثلة إذا فازت على كوراساو وبرمودا مع تعثر منافسيها المباشرين.

وعلى مستوى القارة الآسيوية، التي تأهل منها بالفعل ستة منتخبات، تُقام المرحلة الرابعة بين 8 و14 أكتوبر، حيث تتنافس قطر والإمارات وعُمان ضمن المجموعة الأولى، بينما تضم الثانية السعودية والعراق وإندونيسيا، على أن يتأهل متصدر كل مجموعة مباشرة إلى نهائيات المونديال.

وتشمل قائمة المنتخبات التي ضمنت وجودها حتى الآن، إضافة إلى الدول المضيفة الثلاث، منتخبات اليابان وإيران وأوزبكستان والأردن وكوريا الجنوبية وأستراليا من آسيا، إلى جانب الأرجنتين والبرازيل والإكوادور والأوروغواي وكولومبيا والباراغواي من أمريكا الجنوبية، ونيوزيلندا من أوقيانوسيا، والمغرب وتونس من إفريقيا، بينما تأهلت كاليدونيا الجديدة وبوليفيا إلى الملحق العالمي، الذي سيحسم المقاعد الستة المتبقية قبل نهاية عام 2025.