تحت سماء ملوثة لا ترى فيها النجوم، يعيش ملايين البشر يوميًا وهم يستنشقون هواء مشبع بالغازات السامة والجزيئات الدقيقة ،تلوث الهواء لم يعد خطرًا بيئيًا بعيد المدى، بل صار أزمة صحية عاجلة تهدد حياة الأفراد في المدن الكبرى، خاصة في العالم العربي، حيث تتقاطع العوامل الطبيعية بالبشرية في صناعة هذا التهديد.

بحسب منظمة الصحة العالمية، يعد تلوث الهواء أحد أكبر المخاطر البيئية على الصحة العامة، ويتسبب في وفاة نحو 7 ملايين شخص سنويًا حول العالم، في العالم العربي، تعاني العديد من العواصم من مستويات تلوث تفوق الحدود الآمنة الموصى بها، نتيجة عدة عوامل منها، الازدحام المروري، المصانع غير المفلترة، انبعاثات مولدات الكهرباء، إضافة إلى العواصف الرملية التي تؤثر على دول الخليج وشمال إفريقيا.

الخطورة تكمن في أن مكونات الهواء الملوث،مثل ثاني أكسيد النيتروجين، أول أكسيد الكربون، والجسيمات الدقيقة التي لا ترى بالعين المجردة، لكنها تتغلغل إلى أعماق الرئتين وتصل إلى مجرى الدم، مسببة أمراضًا مزمنة كأمراض القلب، الربو، السرطان، والتهابات الجهاز التنفسي ،الفئات الأكثر تضررًا هم الأطفال وكبار السن ومرضى الحساسية، لكن التأثير لا يستثني أحد.

رغم وضوح الخطر، إلا أن الإجراءات الحكومية ما زالت في كثير من البلدان العربية دون المستوى المطلوب ،حيث تغيب خطط الاستدامة في قطاع النقل، ولا تزال شبكات المواصلات العامة بدائية أو غير فعالة، مما يدفع المواطنين للاعتماد الكلي على السيارات الخاصة ،كذلك، تعاني العديد من المناطق الصناعية من ضعف الرقابة، وعدم الالتزام بمعايير الانبعاثات، ما يفاقم المشكلة.

على الصعيد الآخر، بدأت بعض الدول تتخذ خطوات متنوعة في مواجهة هذا التحدي ومن بينها مبادرات تشجير المدن، وتشجيع السيارات الكهربائية، وإصدار تقارير دورية عن جودة وكفاءة الهواء، لكنها تظل جهودًا فردية ومحدودة، في ظل غياب استراتيجية إقليمية موحدة.

تلوث الهواء ليس مجرد قضية بيئية، بل هو تحدي تنموي وصحي وإنساني، يتطلب تدخل حكومي صارم، وتوعية مجتمعية مستمرة، واستثمارات حقيقية في البنية التحتية النظيفة، ومع تفاقم آثار التغير المناخي، لم يعد من الممكن تأجيل هذا الملف بأكمله.