كشف ستيفن جيرارد، قائد ليفربول السابق، عن تدخله الشخصي في محاولة لإقناع فيليب كوتينيو بعدم مغادرة النادي الإنجليزي في يناير 2018، وذلك خوفاً من تشويه إرث اللاعب الذي وصفه بأنه “ملك” في أنفيلد.
وأوضح جيرارد في حديث لبرنامج “The Overlap” أنه ناقش الأمر مباشرة مع كوتينيو في ذلك الوقت، محذراً إياه من المغادرة “تحت هذه السحابة” من الغضب وخيبة الأمل، حيث كان البرازيلي يرغب في الانتقال إلى برشلونة، مؤكداً له أن إرثه الذي بناه على مدى ثماني أو تسع سنوات مع الريدز يستحق إنهاء الفصل بشكل صحيح.
وأشار جيرارد إلى أن كوتينيو كان يشعر بالإحباط بسبب وضعه كلاعب بديل ودخوله وخروجه من التشكيلة الأساسية في تلك الفترة، مما أثر على قراره، ورغم نصائح الأسطورة، أصر كوتينيو على الرحيل في نافذة الانتقالات الشتوية آنذاك.
يذكر أن انتقال فيليب كوتينيو من ليفربول إلى برشلونة تم في يناير 2018، في صفقة بلغت قيمتها حوالي 142 مليون جنيه إسترليني، ليكون أحد أغلى الصفقات في تاريخ كرة القدم في ذلك الوقت، وقد واجه اللاعب بعدها تحديات في الحفاظ على مستواه، بينما استخدم ليفربول جزءاً من تلك الأموال في تعزيزات قادت الفريق لتحقيق ألقاب كبيرة لاحقاً.
