يخوض ليفربول ومانشستر سيتي مواجهة مصيرية السبت على ملعب الاتحاد في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، حيث يسعى الفريقان لإنقاذ موسمهما من خلال المنافسة على لقب محلي بعد تراجع فرصهما في الدوري الإنجليزي الممتاز، ويواجه ليفربول تحدياً إضافياً بتحضيراته لمواجهة باريس سان جيرمان في دوري أبطال أوروبا، بينما يعاني سيتي من إصابات متعددة في خط دفاعه.
تشكيلات ليفربول وسيتي المتأثرة
قد يضطر مدرب ليفربول، أرني سلوت، لإراحة بعض العناصر الأساسية تحسباً لمواجهة باريس سان جيرمان الأوروبية، على الرغم من تأكيده عودة المهاجم ألكسندر إيزاك للتدريبات الجماعية بعد غياب ثلاثة أشهر ومن المتوقع أن يكون ضمن مقاعد البدلاء، بينما يغيب حارس المرمى أليسون بيكر والظهير كونور برادلي بسبب الإصابة، من جهة أخرى، يواجه بيب غوارديولا مدرب سيتي أزمة إصابات في خط الدفاع تمنع مشاركة جون ستونز وجوارديول وروبين دياز.
أرسنال وسعيه لتعويض خيبة الرابطة
يستضيف أرسنال نظيره ساوثامبتون في نفس الدور، سعياً لتعويض خسارة نهائي كأس الرابطة ومواصلة مسيرته القوية نحو لقبه الخامس عشر في تاريخ البطولة، يعيش الفريق حالياً وضعاً مميزاً بتصدره الدوري الإنجليزي ومواجهة تبدو في المتناول أمام سبورتينغ لشبونة في دوري الأبطال، مما يمنحه حافزاً إضافياً للتقدم في كأس الاتحاد، ويعتمد مدربه ميكل أرتيتا على ثنائي الهجوم جابرييل جيسوس وكاي هافيرتز بالإضافة إلى نجوم خط الوسط.
تطلعات سلوت وموقف جيرارد من صلاح
أعرب سلوت عن أمله في أن يظهر فريقه بنفس الروح القتالية التي أبداها أمام غلطة سراي عندما يواجه مانشستر سيتي، معترفاً بقوة الخصم الذي يمتلك لاعبين ممتازين ومدرباً رائعاً، في سياق متصل، كشف أسطورة ليفربول ستيفن جيرارد عن نصيحته لمحمد صلاح بعدم الرحيل وسط أجواء سلبية، معتبراً أن إنهاء رحلته الأسطورية في النادي “بشروط اللاعب والطريقة الصحيحة” يصب في مصلحة جميع الأطراف.
شهدت مواجهات ليفربول ومانشستر سيتي في كأس الاتحاد الإنجليزي تاريخاً حافلاً، حيث التقى الفريقان 12 مرة سابقاً في البطولة، تقدم فيها سيتي برصيد 5 انتصارات مقابل 4 لليفربول، بينما انتهت 3 مواجهات بالتعادل، ويحمل لقب هذه البطولة أهمية خاصة للفريقين كونه اللقب المحلي الوحيد الذي قد ينقذ موسمهما في ظل المنافسة الشرسة مع أرسنال على صدارة الدوري.
