جزئياً، وبحق، قام الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) بزيادة عدد المنتخبات الوطنية المشاركة في كأس العالم 23 إلى 48 منتخباً. ومن بينها، عدد لا بأس به من المنتخبات التي تشارك لأول مرة.
في الوقت نفسه، تعني زيادة الفيفا لعدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم 2026 ارتفاعاً هائلاً في عدد المباريات ليصل إلى 104 مباريات، أي بزيادة 40 مباراة عن كأس العالم 2022. وبالطبع، سيقلّ بريق دور المجموعات إلى حد ما.
من جهة أخرى، من المرجح أن الجماهير لا تزال تشعر بالملل بعد المباريات المثيرة للغاية في بطولات كأس أوروبا، التي انتهت منذ وقت ليس ببعيد! ولعلّ هذا ما يجعل الحماس الحقيقي لكأس العالم 2026 يبدأ فقط مع انطلاق الأدوار الإقصائية للفرق الـ 32 التي تأهلت من دور المجموعات.
أتذكر زمنًا، قبل أشهر قليلة من انطلاق كأس العالم، كانت الأجواء تعجّ بأكشاك بيع الصحف والمجلات المتعلقة بالكأس، كالأخبار العاجلة وجداول المباريات وملصقات اللاعبين المشهورين. أو لننظر إلى المباريات التي بُثّت مباشرةً عبر قمر هوا سين الصناعي قبل عقود، والتي، رغم بعض عيوبها البسيطة، استطاعت جذب ملايين المشجعين إلى شاشاتها.
لا شك أن الفيفا سعت على مر السنين إلى الابتكار في جوانب عديدة لتعزيز جاذبية كرة القدم؛ بدءًا من تغيير بعض قوانينها، وزيادة عدد المنتخبات المشاركة في النهائيات، وصولًا إلى السماح للدول باستضافة كأس العالم بشكل مشترك. ومع ذلك، لا يبدو أن الأمور تسير كما يطمح الاتحاد الدولي لكرة القدم، باستثناء المكاسب التجارية.
تزيد بطولة كأس العالم 2026 من مخاوف المنتخبات الوطنية، وخاصةً الأوروبية منها، بسبب سوء الأحوال الجوية في الدول المضيفة. ناهيك عن أن السفر المتواصل يؤثر بشكل كبير على لياقة اللاعبين البدنية.
لذا، علينا الانتظار حتى الأدوار الإقصائية، حين يعتاد اللاعبون على الطقس وتزداد حدة المنافسة في كأس العالم 2026، قبل أن يتمكن المشجعون من حضور المباريات رفيعة المستوى. في الوقت الراهن، ينتظر الجميع بفارغ الصبر لمعرفة ما إذا كان الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) سينجح في أول “اختبار” ضمن جهوده لإعادة هيكلة كأس العالم 23!
