يُقدّم المنتخب الأمريكي أداءً ثابتًا للغاية منذ انطلاق كأس العالم 2026. فباستثناء خسارته أمام تركيا، التي ضمنت له صدارة المجموعة الرابعة، حقق المنتخب الأمريكي انتصاراتٍ مُقنعة في مبارياته الثلاث المتبقية ضد باراغواي وأستراليا والبوسنة . وفي دور الـ16 تحديدًا، قدّم المنتخب الأمريكي أحد أفضل عروضه بفوزه على البوسنة 2-0 رغم لعبه بعشرة لاعبين بعد طرد مهاجمه النجم فولارين بالوغون بالبطاقة الحمراء. بدا وكأن الولايات المتحدة ستخسر هدافها الأول، لكن الفيفا قررت تعليق إيقاف بالوغون مؤقتًا . أثار هذا القرار احتجاجاتٍ واسعة، لكنه كان سببًا لفرحةٍ عارمة لدى المنتخب الأمريكي. مع هذه العوامل الإيجابية للغاية، إلى جانب الدعم الجماهيري الكبير، يُصِرّ المنتخب الأمريكي على تحقيق معجزة في هذه النسخة من كأس العالم. إلا أنه أمام مانشستر يونايتد المُنتعش، أصبح فريق بوتشيتينو ثالث دولة مُضيفة تُقصى من البطولة.
على الجانب الآخر من الملعب، يقدم المنتخب البلجيكي أداءً جيدًا نسبيًا، على الرغم من دخول العديد من نجوم جيله الذهبي، مثل دي بروين ولوكاكو، نهاية مسيرتهم الكروية. لم يعد دي بروين قادرًا على قيادة بلجيكا كما كان يفعل سابقًا، ويتضح ذلك من استبداله في جميع المباريات الأربع. قبل ذلك، شارك في جميع مباريات كأس العالم الـ 13. في دور الـ 16، خاضت بلجيكا مباراة صعبة للغاية أمام السنغال، حيث كانت متأخرة بهدفين حتى الدقيقة 87. لكن حدثت معجزة في الدقائق الأخيرة، حيث عاد ” الشياطين الحمر” بقوة ليدركوا التعادل ويفوزوا في النهاية 3-2 في الوقت الإضافي. يُظهر هذا الفوز المذهل صلابة بلجيكا، بفضل تشكيلة من اللاعبين المميزين الذين يتنافسون في أفضل الدوريات الأوروبية. مع ذلك، لم يكن أداء بلجيكا طوال البطولة مقنعًا تمامًا، ومن المتوقع أن يواجه “الشياطين الحمر” صعوبات في مباراتهم الحاسمة ضد الدولة المضيفة، الولايات المتحدة الأمريكية. لكن على عكس التوقعات، سيطر الفريق البلجيكي تماماً على المباراة وحوّل الفريق الأمريكي المضيف إلى متفرجين.
بدأ الفريقان المباراة بأسلوب هجومي مفتوح، إلا أن بلجيكا كانت لها الأفضلية الطفيفة، حيث سنحت لها فرص أكثر لتهديد مرمى الولايات المتحدة. وفي الدقيقة التاسعة، افتتح دي كيتيلير التسجيل لبلجيكا بتسديدة سهلة في الشباك الخالية. ويعود الفضل في هذا الهدف إلى راسكين، الذي توغل داخل منطقة الجزاء وأرسل عرضية تجاوزت دفاع الخصم بأكمله. واصلت بلجيكا الضغط على أصحاب الأرض، لكن الولايات المتحدة أظهرت قوتها. لم تكتفِ الولايات المتحدة بتحمل الضغط، بل تمكنت من إدراك التعادل في الدقيقة الثلاثين. من ركلة حرة خارج منطقة الجزاء، سجل تيلمان هدف التعادل. ولكن بعد ثلاث دقائق فقط، استعادت بلجيكا التقدم عندما حوّل دي كيتيلير الكرة برأسه إلى الشباك بعد عرضية من الجناح الأيسر بواسطة تروسارد. وظلت بلجيكا متقدمة بنتيجة 2-1 حتى نهاية الشوط الأول.
في الشوط الثاني، كان المنتخب الأمريكي مصمماً على إدراك التعادل، فاندفع للأمام فور انطلاق الشوط. إلا أن بلجيكا حافظت على تماسكها الدفاعي ومنعت خصومها من تكثيف هجماتهم. وبينما كانت الولايات المتحدة تكافح لإيجاد هدف، استقبلت هدفاً ثالثاً. اندفع الحارس فريز خارج منطقة الجزاء لإيقاف انفراد دي كيتيلير، لكنه فقد الكرة بإهمال . استغل فاناكن الفرصة ليسددها في الشباك الخالية، موسعاً تقدم بلجيكا. ورغم استمرار الولايات المتحدة في زيادة ضغطها الهجومي، افتقر الفريق المضيف إلى الدقة في إنهاء الهجمات أمام دفاع بلجيكا المنظم والمنضبط. وفي الدقيقة 90+3، عجزت الولايات المتحدة عن تسجيل هدف لتقليص الفارق، فاستقبلت هدفاً آخر. خطف لوكاكو الكرة من خارج منطقة الجزاء وسددها قطرياً في الشباك، ليحسم فوزاً ساحقاً بنتيجة 4-1 لصالح “الشياطين الحمر”. بفضل فوز مقنع على الدولتين المضيفتين لكأس العالم، تأهل المنتخب البلجيكي بكل فخر إلى ربع نهائي كأس العالم لهذا العام.
المصدر:
